Perché Agostino è patrono dell’epoca, e perché la formazione agostiniana di Papa Leone XIV è importante per la nostra epoca
May 23, 2025
di Sabino Paciolla
Di seguito segnalo all’attenzione e alla riflessione dei lettori di questo blog l’articolo scritto da Francis X. Maier, pubblicato su The Catholic Thing. Ecco l’articolo nella traduzione da me curata.
All’inizio del mese sono tornato da due settimane a Roma per seguire la preparazione e la conclusione del recente conclave. È stata un’esperienza straordinaria. Il giorno prima dell’elezione del cardinale Prevost, un amico e collega – l’eccellente Jayd Henricks – mi ha chiesto quale fosse il nome pontificale del nuovo Papa. Ho risposto Agostino. Più che Benedetto o Domenico o qualsiasi altro santo, Agostino è l’ovvio patrono della nostra epoca. Naturalmente, non abbiamo avuto un “Papa Agostino”. Ma abbiamo avuto un agostiniano. Penso – e spero – che questo sia significativo. E cercherò di spiegare perché.
Guardando al pontificato di Francesco, mi chiedo se una delle sue funzioni principali, anche se non volute, sia stata quella di fornire un taglio netto tra l’immediato periodo post-conciliare e i suoi conflitti, e qualcosa di vivo, organico e nuovo nel papato di Leone. Viviamo in un’epoca turbolenta. È simile alla Riforma – non nei dettagli storici, ma negli impulsi e nella dinamica di fondo. È una profonda riformazione del modo in cui pensiamo al mondo, all’organizzazione della società e a ciò che significa essere umani, il tutto guidato da tecnologie che fanno sembrare la macchina da stampa di Gutenberg un giocattolo.
In effetti, siamo alla fine di un’epoca e all’inizio di un’altra. E questo è esattamente il punto in cui Agostino si è trovato come vescovo di Ippona, mentre l’antico mondo romano cadeva a pezzi. Agostino è sempre stato un realista, ma anche un uomo di speranza. Ha guidato, incoraggiato e servito fedelmente il suo popolo in un periodo amaramente difficile, producendo al contempo alcuni dei pensieri più brillanti e fecondi della storia umana. Se Leone XIV riuscirà a trasmettere una frazione di quella ricchezza attraverso la sua formazione agostiniana, la Chiesa guarirà e prospererà.
Abbiamo bisogno di questa nuova vita. Ne abbiamo bisogno perché molti di noi – troppi nella mia generazione – vivono la fede principalmente come un codice pratico di comportamento quotidiano e di buona etica sociale. Ma questo non è il cristianesimo e non abbiamo bisogno di Gesù Cristo o della sua Croce per questo. I cattolici in questo Paese sono stati storicamente degli estranei e dei non graditi. Nell’ultimo secolo abbiamo lavorato duramente per essere accettati nella cultura americana. In un certo senso, questa è diventata la nostra vera religione. E ci siamo riusciti in modo eccezionale, tanto che molti di noi sono molto più fedelmente “americani” che “cattolici”. Il risultato è prevedibile.
Gran parte della vita americana di oggi è una miscela di spiritualità vanesia che non richiede molto tempo e attenzione, e di un ateismo pratico e pervasivo che lo richiede. Il declino del numero di cattolici a livello nazionale è semplicemente la verità che si fa strada in superficie attraverso gli strati di autoinganno che abbiamo accumulato come Chiesa nel corso di mezzo secolo o più. La verità può essere dolorosa, ma non è mai negativa. La verità ci rende liberi: liberi di cambiare; liberi di ricordare chi siamo come cattolici e perché siamo qui; e liberi di fare meglio.
Il punto è questo: Ciò che scegliamo o non scegliamo, ciò che facciamo o non facciamo, è importante. Agostino diceva che essere fedeli nelle piccole cose è una cosa grande, e le piccole cose che facciamo possono avere conseguenze molto grandi. Il nostro compito non è avere successo, ma testimoniare. Recuperare l’umiltà per le nostre apostasie silenziose, la necessità di una nostra conversione più profonda e la chiarezza sulle sfide che ci attendono per la vita cattolica nel nostro Paese – queste cose danno inizio al rinnovamento della nostra Chiesa e della nostra nazione. E possiamo ringraziare i nostri attuali media e leader politici, in entrambi i partiti, per aver spinto questo processo con il dono involontario della loro mendacità.
La storia è una grande maestra, e una delle sue lezioni è questa: Sotto pressione, i tiepidi se ne vanno. Ma i fedeli diventano più forti, più impegnati nella verità e quindi più profondamente liberi. Questa è sempre stata la storia della Chiesa. E Dio vince sempre. Sempre. Nonostante tutte le malignità rivolte alla Chiesa nel corso dei secoli; nonostante i suoi peggiori periodi di incuria e corruzione; nonostante i nostri peccati e fallimenti e gli atti più ingegnosi di autosabotaggio come discepoli: Oggi siamo qui, nel nome di Dio, per sua grazia.
Agostino diceva anche che la gente si lamenta sempre dell’oscurità dei tempi; ma noi siamo i tempi, siamo noi a fare i tempi. E se non miglioriamo i tempi nel nome di Gesù Cristo, i tempi ci renderanno peggiori nel nome di dèi minori e più brutti. Ecco perché la nostra vita e il nostro servizio alla Chiesa sono importanti.
Ho lavorato dentro e intorno alla Chiesa per 47 anni. È stato un grande privilegio. Ho visto molto, fatto molto e imparato molto. Ma c’è un problema. Le stesse cose che rendono le persone brave in quello che fanno, possono anche renderle cieche di fronte ad altre possibilità, altre soluzioni, altre idee. Ecco perché i giovani cattolici devono imparare dai dinosauri che li hanno preceduti – dinosauri come me, ma spero più intelligenti di me – senza farsi catturare dai nostri errori e dai nostri limiti.
Alla maggior parte di noi oggi non verrà mai chiesto di versare il proprio sangue per qualcuno o qualcosa, compresa la nostra fede. Ma ci viene chiesto di vivere per Dio e di vivere per gli altri, ogni giorno, ogni giorno, a qualsiasi costo. La vita in Gesù Cristo non è un insieme di “doveri e non doveri”. È una storia d’amore; una famiglia di amici legati tra loro come fratelli e sorelle dall’amore per Dio e dall’amore, dall’incoraggiamento e dal sostegno reciproco. Questa esperienza di comunione cristiana è stata il nucleo e la consolazione del mio matrimonio e della mia famiglia. Ha reso la nostra vita infinitamente ricca di amici che condividono la missione. E non posso augurare gioia più grande e benedizione più grande a chiunque legga queste righe.
Questo saggio è stato adattato dal discorso di laurea del Christendom College del 2025.
Francis X. Maier è ricercatore senior in studi cattolici presso l’Ethics and Public Policy Center. È autore di True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.
FONTE : Il Blog di Sabino Paciolla
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